La Flèche

S’élevant au croisement du transept, la flèche de Notre-Dame de Paris a longtemps incarné l’élan vertical et la silhouette reconnaissable de la cathédrale. Symbole de foi et prouesse technique, elle occupe une place particulière dans l’histoire du monument.

Une flèche médiévale disparue

Dès le XIIIᵉ siècle, une première flèche est érigée au-dessus de la croisée du transept. Construite en bois et recouverte de plomb, elle culmine à plus de 70 mètres au-dessus du sol. Avec le temps, fragilisée par les intempéries et les dégradations, elle est démontée à la fin du XVIIIᵉ siècle pour des raisons de sécurité.

Pendant plusieurs décennies, la cathédrale reste privée de flèche.

La flèche de Viollet-le-Duc

Dans le cadre de la grande restauration engagée au XIXᵉ siècle, l’architecte Eugène Viollet-le-Duc conçoit une nouvelle flèche, achevée en 1859. Inspirée du style gothique du XIIIᵉ siècle, elle n’est pas une copie exacte de l’ancienne, mais une interprétation savante et cohérente avec l’esprit médiéval.

Haute d’environ 96 mètres depuis le sol, cette flèche repose sur une structure en chêne recouverte de plomb. À sa base prennent place seize statues en cuivre représentant les douze apôtres et les quatre évangélistes. Parmi elles, saint Thomas — patron des architectes — présente les traits de Viollet-le-Duc lui-même.

La flèche devient rapidement un élément emblématique du paysage parisien.

L’incendie de 2019

Le 15 avril 2019, un incendie majeur se déclare dans la charpente de la cathédrale. Fragilisée par le feu, la flèche s’effondre en fin de journée sous les yeux du monde entier. Son chute marque l’un des moments les plus marquants de la catastrophe.

Cet événement provoque une émotion internationale et relance le débat sur la restauration du monument.

La reconstruction

La décision est prise de reconstruire la flèche à l’identique de celle de Viollet-le-Duc. Les travaux mobilisent des charpentiers, tailleurs de pierre, couvreurs et artisans d’art, dans la continuité des savoir-faire traditionnels.

Comme au XIXᵉ siècle, la nouvelle flèche repose sur une charpente en chêne massif, respectant les techniques anciennes tout en intégrant les exigences contemporaines en matière de sécurité.

Élément d’élévation et de lumière, la flèche de Notre-Dame dépasse sa fonction architecturale. Elle incarne la capacité d’un monument à traverser les siècles, à tomber et à renaître, tout en demeurant fidèle à son identité.